人類幾乎花1/3的時間在睡眠上，卻常抱怨睡不好，不論是睡不夠、睡太多、入眠困難、時睡時醒，都會造成隔天的疲倦感。
睡眠疾病種類繁多，包括肢體不寧症、猝睡症、睡眠呼吸暫止症（或稱睡眠呼吸中止症）、夢遊、磨牙等，臨床上最常見的則是睡眠呼吸暫止症候群。
一般而言，在獲得充分休息後，隔天並不會感到疲憊，如果持續嗜睡或疲倦，則可能和睡眠呼吸暫止症有關。

◎睡眠呼吸暫止症
由於睡眠呼吸暫止症的病人在睡眠中會呼吸暫止20到30秒，也可持續到一分鐘。當病人停止呼吸時，血氧飽和度會下降，一旦腦部感受血氧減少，生理的自然反應會使人很快從睡眠中醒來，睡睡醒醒的狀況會讓病人隔天感到非常疲倦，並整天嗜睡。
睡眠呼吸暫止症病人的特色是睡眠片段且鼾聲很大，大部分的病人都是枕邊發現催促就醫。除了打鼾外，還可能有醒來時，呼吸短促，早上口乾、頭痛，白天疲倦嗜睡等症狀。
此外，睡眠呼吸暫止症也可能造成注意力無法集中、高血壓、心臟病、腦中風等嚴重問題。初期症狀都是很輕微的，例如在閱讀或看電視時睡著，但如果呼吸暫止的現象變得更頻繁，就可能在開車或工作時，無法維持清醒，有很多病人就因為開車時睡著而發生車禍，因此診斷及治療非常重要。

◎多頻道睡眠檢查
當病人來到睡眠門診時，如果鼾聲很大，或有其他睡眠呼吸暫止症的症狀，醫師除了詢問病史及做簡單理學檢查外，必要時，會將病人轉介至睡眠中心，進行多頻道睡眠檢查。
檢查項目包括偵測睡眠中的腦波、鼻子與嘴巴的呼吸氣流、心電圖、肌電圖、打鼾次數、血氧飽和指數、睡眠呼吸中止指數、胸腹呼吸帶的變化、肢體活動睡覺姿勢等，可徹底瞭解病人的睡眠狀態，及正確診斷造成睡眠障礙的原因。
多頻道睡眠檢查需病人在呼吸睡眠治療中心過夜，病人在檢查當天晚上9點左右報到，隔天早上7點可離開醫院，不影響上班族的正常作息。
檢查時，醫檢師會將小型電極板黏在病人的頭皮、面部、胸部及腳上，並將有彈性的帶子圍繞在胸部及上腹，這些儀器可以偵測病人睡眠時，腦部、心臟及肌肉的活力及呼吸，檢測出呼吸何時會讓病人醒起來。
大部分的病人採取側睡的姿勢、減肥、治療鼻病、戒菸、避免服用抑制中樞神經系統的藥物（酒、止痛藥、安眠藥），大部分都可以改善睡眠呼吸暫止的狀況。
中度或重度病人的治療方式則包括持續性呼吸道陽壓治療、止鼾牙套、移除上呼吸道組織等。
若有睡眠障礙的症狀，都可至睡眠障礙門診，由睡眠專科醫師進行診斷，或接受進一步的檢查。
（作者為馬偕醫院胸腔內科主治醫師）